wywodzi się ze starogreckich słów krýos, co oznacza „zimny”, oraz therapeía, co tłumaczy się jako „leczenie”. Sama definicja wskazuje, że odnosi się ona do zimnolecznictwa. W zależności od obszaru ciała poddanego krioterapii wyróżnia się krioterapię miejscową, czyli krioterapię częściową, oraz krioterapię ogólnoustrojową, która polega na oddziaływaniu zimna na cały organizm. Działanie zimna na organizm przebiega w dwóch fazach. W pierwszej dochodzi do skurczu mięśni i naczyń krwionośnych, co powoduje spowolnienie przemiany materii oraz przepływu krwi. W drugiej fazie, czyli fazie obronnej, dochodzi do znacznego wzrostu przepływu krwi na skutek poszerzenia naczyń krwionośnych.

Krioterapia ma wielokierunkowy korzystny wpływ na organizm. M.in. prowadzi do zmniejszenia stanu zapalnego, łagodzi ból, nasila regenerację tkanek, rozluźnia mięśnie, poprawia funkcjonowanie stawów. Dodatkowo zwiększa wydolność układu sercowo-naczyniowego, wspomaga regenerację powysiłkową, utratę masy ciała, łagodzi uczucie lęku, poprawia nastrój, zwiększa odporność na stres i poprawia kondycję skóry. Stosujemy krioterapię w formie nawiewu na określoną część ciała z użyciem ciekłego azotu (-176°C).